Medicina del Sonno - Ambulatorio per i disturbi del sonno e Laboratorio di Polisonnografia

La medicina del sonno è diventata ormai una branca multidisciplinare della medicina che coinvolge, oltre ai neurologi, diverse specialità come psichiatri, psicologi, pneumologi, otorinolaringoiatri, chirurghi maxillofacciali, odontoiatri e pediatri. Le principali patologie di interesse della medicina del sonno sono: le insonnie, i disturbi del movimento e comportamentali durante il sonno, le ipersonnie ed i disturbi della vigilanza, i disturbi respiratori durante il sonno.

• L’insonnia colpisce circa il 30% della popolazione e per un 10% costituisce un problema cronico. Le cause dell’insonnia possono essere molto diverse: da disturbi psichici molto comuni, come la depressione o i disturbi d’ansia, a problemi neurologici più rari, come la sindrome delle gambe senza riposo o la sindrome da alterata percezione del sonno, ad alterazioni del ritmo sonno-veglia, fino alle insonnie da condizionamento negativo (o cattive abitudini ) dei bambini in età prescolare. È stato dimostrato che l’insonne cronico ha un maggiore rischio per problemi cardiologici e per patologie internistiche ed utilizza maggiormente le strutture sanitarie, sia in termini di visite presso il medico curante, che di ricoveri in ospedale. Inoltre la terapia della insonnia cronica è spesso complessa e se non è impostata correttamente può portare all’uso cronico e all’abuso di farmaci psicotropi.
• I disturbi motori e del comportamento durante il sonno comprendono tutti quei fenomeni che vanno dai semplici movimenti stereotipati e ripetuti periodicamente durante il sonno (movimenti periodici degli arti), agli episodi di agitazione notturna , al sonnambulismo ed alle crisi, epilettiche e non, nel sonno. In questi casi spesso una registrazione in laboratorio durante il sonno notturno è indispensabile per una corretta diagnosi e quindi una corretta terapia.
• I disturbi respiratori nel sonno comprendono molte patologie che possono comparire esclusivamente o peggiorare nelle ore notturne. Il più comune è il forte Russamento, considerato spesso un problema banale, ma che può essere il primo sintomo della Sindrome delle Apnee Ostruttive nel Sonno (OSAS), disturbo respiratorio in sonno che colpisce dal 14% al 49% degli uomini adulti. Questa patologia può determinare, una sonnolenza diurna eccesiva , e quando è grave e non curata un aumentato rischio di ipertensione,fibrillazione atriale, scompenso cardiaco e ictus cerebrale. Anche alcune patologie cardiologiche (con scompenso cardiaco) possono associarsi a disturbi respiratori in sonno che influiscono negativamente sulla qualità della vita del paziente e sulla prognosi della cardiopatia. Molte patologie pneumologiche presentano un peggioramento della respirazione e della ossigenazione durante il sonno.
• La eccessiva sonnolenza diurna ed i disturbi della vigilanza sono un grosso capitolo che va da ipersonnie rare su base genetica come la narcolessia a forme più comuni di ipersonnia su base psicogena; anche i disturbi respiratori nel sonno spesso alterano al qualità del riposo notturno e determinano quindi sonnolenza diurna. Tutte queste condizioni, alterando la vigilanza del soggetto, lo mettono in condizioni di rischio quando sono necessari prontezza di riflessi ed attenzione come ad esempio alla guida dell’auto o nello svolgimento di attività pericolose o di precisione.

Da questa sommaria rassegna dei principali disturbi del sonno risulta evidente come la Medicina del Sonno abbia un importante ruolo, spesso non riconosciuto, nella prevenzione di patologie molto comuni e nel miglioramento della qualità di vita del soggetto che si traduce necessariamente in un minore utilizzo delle strutture sanitarie.